Нью-Йорк, 1952. Молодой парень по имени Марти Маузер, ему всего двадцать три, живет мечтой о настольном теннисе. Он неплохо играет, многие говорят — талант. Но чтобы добраться до главного старта в Британии, нужны деньги. Пока что он торгует обувью в магазине, копит на билет.
Однажды хозяин магазина предлагает ему стать управляющим. Постоянная работа, стабильный заработок. Но Марти даже слушать не хочет. Его мысли заняты только одним — турниром British Open. Ни один американец еще не побеждал там. Он хочет быть первым.
В конце месяца оказывается, что босс уехал за город и не оставил ему зарплату. Марти это взбесило. Он знал — без этих денег поездка сорвется. Не долго думая, он достает пистолет, подходит к кассиру и требует выдать ему то, что он заработал. Кассир, бледнея, открывает сейф.
Получив свои деньги, Марти бросает работу навсегда. Он покупает билет на корабль и уплывает в Лондон. Турнир уже скоро.